杨柳，通常是指柳树，并不是杨树和柳树的统称。

那么柳树为什么又叫杨柳呢？这里是有一个故事传说的。

隋朝时隋炀帝在某年初秋时分乘龙舟南巡，刚开始的时候天气还是很凉爽的，但没过几天，天气又热了起来。

当时在岸上拉纤的人数不够，所以也征集了一些女子来一起拉。天气热，女子的体力下降的就很快，所以就走的很慢。

除了这些拉纤的人外，他们自己坐在龙舟里也感觉热的受不了。

这时候，有一个叫虞世基的大臣，提了个建议，说在河堤两岸大量种植柳树，就可以遮挡太阳，就凉快了。

隋炀帝一听，这个主意不错，马上就采纳了，并且自己亲自在堤岸种下了第一棵柳树。

然后，他向周围百姓征集柳树，每献一棵就有对应的奖赏，献的越多奖赏越多。

于是，百姓们纷纷把别处的柳树移植到堤岸上来。

所谓人多力量大，没多久，堤岸上就种满了柳树，也确实凉快了许多。

隋炀帝非常开心，就御笔亲书写下自己的姓“杨”，来赐给柳树，并把它挂在最高的那棵杨树上。

于是，柳树又叫做杨柳了。

不过，传说只是传说，是否属实，无从得知。