读古代历史书时，时常会看到丁忧这个词语。

那么丁忧是什么意思呢？是指遭逢父母的丧事，也称“丁艰”，往往用于拥有官吏身份之人。源于汉代，至宋代则由太常主其事。

根据儒家传统的孝道观念，朝廷官员在位期间，如若父母去世，则无论此人担任何官何职，从得知丧事的那一天起，必须辞官回到祖籍，为父母守制二十七个月，这叫丁忧。

古代的“丁”和“忧”，它们的解释不同于现代的“丁”和“忧”。

据《尔雅·释诂》：“丁，当也。”是遭逢、遇到的意思。据《尚书·说命上》：“忧，居丧也。”

所以，古代的“丁忧”，就是遭逢居丧的意思。

“遭逢居丧”时，儿女们会忧伤，会居丧，会遵循一定的民俗和规定“守制”，这显然比单纯“人丁忧伤”包含的内容要广泛得多。

“丁忧”，体现了古人对文字运用的炉火纯青。

丁忧期限三年，期间要吃、住、睡在父母坟前，不喝酒、不洗澡、不剃头、不更衣，并停止一切娱乐活动。