成语老生常谈的老生，是指老书生。老生常谈就是说老书生经常说的言论，表示没有什么新意。

不过这个成语的由来，却是因为不听老生常谈而大祸临头，故事劝告人们有些道理是因为非常重要，才会“老生常谈”，不能掉以轻心。

三国时期，有个术士叫管辂，他容貌丑陋，不讲礼仪，言谈无常。但他非常有才，通晓占卜术，人们都说他是奇才。

日子久了，管辂的名声传到了吏部尚书何晏和侍中尚书邓飏耳里，某天他们闲着没事，就派人把管辂召来替他们占卜。

何晏一见管辂，就大声嚷道：“听说你的占卜很灵验，快替我算一卦，看看我的前途如何。另外，这几天晚上我梦见有苍蝇总是叮在鼻子上，这是什么预兆？”

管辂想了一下，说：“前途不是靠占卜决定的，而是要有善行。你们两人位高权重，比起周公一点都不逊色，但人们并没有受到你们的恩惠，只是畏惧你们的威势，这恐怕不是好预兆。至于你的梦，青蝇逐鼻，是为大凶之兆，要想逢凶化吉，只有多发善心、行善事才行。”

邓飏听完后，对管辂的这番话很不以为然，说：“你这些都是老生常谈，我们早就知道了。”何晏则脸色我很难看，一句话也不说。

管辂不紧不慢地说道：“虽然说是老生常谈，但却不能轻视啊！不听圣人言，吃亏在眼前。”然后起身拂袖而去。

没多久，洛阳传来消息，邓飏、何晏与曹爽一起因谋反而遭诛杀。

管辂知道后，说：“老生常谈的话，他们却置之不理，难怪会有此下场啊！”