有个成语叫进退维谷，意思是无论是进还是退，都是处在困境之中。形容处境艰难。

这个成语出自《诗经·大雅·桑柔》，原诗比较长，就不全部贴出来了。其中有一句是“人亦有言：进退维谷。”，就是这个成语的来源了。

这句诗里的谷字有两种解说：

《毛传》：“谷，穷也。”那么进退维谷就是进退皆穷。

《晏子春秋》中，叔向问晏子一节，引诗“进退维谷”，谓“处两难善全之事而处之皆善也”，训为“谷”，善也，与毛说不同。

《世说新语》中有一则故事：

殷仲堪的父亲有病，心跳微弱，听到床下蚂蚁活动，认为是牛在斗架。晋孝武帝不知道是殷仲堪的父亲，便问他：“有一位姓殷的，病情这样是吗？”殷仲堪流着泪站起来回答说：“臣不知说什么好。”

后一句“臣不知说什么好”的原文便是“臣进退维谷”。