成语倾国倾城是形容女子容貌极美，它的由来是有一个典故的。

汉武帝刘彻在位的时候，有一个宫廷乐师叫李延年，他精通音律，深得武帝欢心。

李延年有一个妹妹，生得云鬓花颜，婀娜多姿，尤其擅长歌舞。李延年想把她献给武帝为妃，但因为家世微贱，不便自言，便请平阳公主代为引荐。

有一天，武帝在宫中饮酒，平阳公主也在座，李延年侍宴。

待到酒酣，李延年起舞，唱了一首自己写的新歌：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”

汉武帝听了李延年的歌后，有些感触，叹息说：“世间哪有你所唱的那种佳人？”

平阳公主在一边猜到李延年的小心思，就趁势说：“陛下有所不知，延年的小妹就是一位倾国倾城的绝世佳人。”武帝心中一动，立刻下令召李氏入宫。

李延年的妹妹到了之后，武帝一看，果然是姿容秀媚，体态轻盈。于是就纳她为妃，号为李夫人。

后人根据李延年所唱的歌中提取出了倾国倾城这个成语。