飞扬跋扈是一个来源于历史故事的成语，原义是鸷鸟飞扬，大鱼跋扈。原指意气举动洒脱，不受常规约束。后来形容态度蛮横放肆，放纵霸道不遵循法度。

这个典故出自于《北史·齐高祖纪》：景专制河南十四年矣，常有飞扬跋扈志。

南北朝时，东魏丞相高欢独揽大权，但还是对司徒、河南大将军侯景有所顾忌。

侯景是个跛子，并不擅长骑马打仗，但他足智多谋，敢作敢当。

高欢病重期间，其长子高澄陪在他身边。

高欢问道：“我病成这样了，你好像还在为其他的事忧虑，对吗？”没等高澄回答，高欢又说：“是在担心侯景吗？”高澄点点头。

高欢说：“侯景已经在河南经营了14年了，一向飞扬跋扈，有称霸天下的野心。只有我能够让他听话，如果我死了，你不要马上发丧。”

高欢死后，高澄按照他说的秘不发丧，加强戒备。

侯景与高澄向来不和，觉察到形势不对后，就投靠了西魏，后来又投靠梁朝。

飞扬跋扈这个成语就是从这个故事中得来的。