在读古代历史书的时候，有时会看到一个词“名刺”，那么它是什么东西呢？

古代的名刺，其实就是现代的名片了。

战国时的名片叫做“谒”。所谓“谒”就是拜访者把名字和其它介绍文字写在竹片或木片上（当时纸张还没发明），作为给被拜访者的见面介绍文书。

到了东汉，“谒”之名称被“刺”所取代，材质仍为竹木之类。

有人还在“刺”上添加了官职年龄等内容，专供拜见上级之用，名曰“爵里刺”。

这种官场名片有专门的书写格式，要把所有的内容在“刺”的中央写成一行，不能拆分，故而也叫“长刺”。

那么为什么不继续叫做“谒”，而改为“刺”呢？刘勰的《文心雕龙》认为“刺”是通达的意思。曰：“刺者，达也，若针之通结也。”

有个故事叫“遍谈百刺”。

三国时，魏国夏侯渊有个儿子，是个神童，叫夏侯荣。日诵千言，过目辄识，七岁能诗文。

皇帝曹丕听说后召见他，宾客有上百人，人各一刺，上书爵里姓名。荣一过目，与之接谈，不谬一人。人人称奇。

这个故事中说的“刺”就是“名刺”。